Clostridium difficile oder C. diff ist ein infektiöses Bakterium, das Zellen in der Darmschleimhaut zerstört und laut Mayo Clinic Ablagerungen und Abschnitte von Entzündungszellen produziert, die als Plaques bekannt sind. Einige gesunde Menschen haben C. diff im Dickdarm und erleben nie Symptome, aber in den meisten Fällen wird die Infektion durch Kontakt mit kontaminierten Oberflächen, Gegenständen oder Lebensmitteln übertragen. Das Bakterium wird im Kot mitgeführt und verbreitet sich oft aufgrund mangelnder Händehygiene.
Jährlich entwickeln sich in US-Krankenhäusern mehr als 3 Millionen C. diff-Infektionen, was sie zur häufigsten im Krankenhaus erworbenen Infektion macht, so MedicineNet. Die Bakterien können außerhalb des Körpers nicht lange überleben, aber wenn eine infizierte Person sie auf andere Oberflächen ausbreitet, bilden die Bakterien nicht infektiöse Sporen, die nach der Einnahme „reaktiviert“ werden können. C. diff bleibt normalerweise ruhend, bis eine Person Antibiotika verwendet, die native Bakterien stören, die normalerweise infektiöse Bakterien unter Kontrolle halten. Die entzündlichen Toxine von C. diff lösen eine Reaktion des Immunsystems aus und verursachen eine Form von Kolitis.
Innerhalb weniger Monate nach der Antibiotika-Behandlung führt eine leichte Infektion in der Regel dreimal oder mehrmals täglich zu Bauchkrämpfen und -druckschmerz sowie wässrigem Durchfall, bemerkt die Mayo Clinic. Bei schweren Infektionen tritt 10- bis 15-mal täglich Durchfall auf, und es kann zu Dehydration, Appetitlosigkeit, Übelkeit, Fieber und Bauchschwellung kommen. Wenn sich im Dickdarm Stellen aus rohem, entzündetem Gewebe bilden, können sie blutigen oder eitrigen Stuhlgang verursachen. Nierenversagen ist eine schwerwiegende Komplikation, die durch schnelle Dehydration verursacht wird.
