Die früheste schriftliche Version von "Hänsel und Gretel" wurde 1634 vom italienischen Dichter und Höfling Giambattista Basile in einer posthumen Veröffentlichung seiner Sammlung "The Tale of Tales" oder "Unterhaltung für die Kleinen" veröffentlicht.< /strong>
Die bekannteste Version stammt von den deutschen Gelehrten Jakob und Wilhelm Grimm, zuerst 1812 und dann in überarbeiteten Ausgaben 1819 und 1857. Vor den schriftlichen Versionen wurden "Hänsel und Gretel" und viele andere Märchen weitergegeben seit Jahren oral. Zeitgenössische Volkswissenschaftler glauben, dass die Geschichte bis ins Mittelalter zurückreicht, als Katastrophen wie Hungersnot, Krieg und Pest einige Eltern dazu veranlassten, ihre Kinder zu verlassen. Die Gebrüder Grimm passten ihre Version im 19. Jahrhundert speziell für bürgerliche Gönner an und sanierten einige der dunkleren Themen
