Während der ersten Phase der Atkins-Diät, der Induktion, kann ein Diätetiker eine angemessene Menge Fleisch, Geflügel, Fisch, Eier sowie Butter und Pflanzenöle essen. Er sollte sich auf 20 Gramm Netto-Kohlenhydrate aus Gemüse wie Brokkoli, grüne Bohnen, Sellerie, Spargel und Paprika beschränken.
Während der Induktion darf ein Diätetiker keine Lebensmittel zu sich nehmen, die raffinierten Zucker oder Mehl enthalten, einschließlich Brot und Nudeln. Er vermeidet auch stärkehaltiges Gemüse, Getreide, Nüsse und Samen, Hülsenfrüchte wie Bohnen und Erbsen sowie Koffein und Alkohol. Das Ziel in dieser Phase besteht darin, den Körper dazu zu bringen, Fett anstelle der Kohlenhydrate zu verbrennen, die er normalerweise als Brennstoff verwendet. Diese Phase dauert mindestens zwei Wochen.
Die nächste Phase ist das Ausbalancieren. In dieser Phase beginnt der Diätetiker, kleine Mengen nährstoffreicher Lebensmittel hinzuzufügen, die Kohlenhydrate wie Beeren, Gemüse, Nüsse und Samen enthalten. Die Palette der konsumierten Nahrungsmittel nimmt während der dritten Phase, der Vorbehandlung, weiter zu, die beginnt, wenn der Diätetiker 10 Pfund von seinem Zielgewicht entfernt ist. Während der Vorbehandlung kann der Diätetiker bis zu 10 Gramm Netto-Kohlenhydrate pro Woche hinzufügen, bis er den Punkt gefunden hat, an dem der Gewichtsverlust aufhört. Ist das Zielgewicht zu diesem Zeitpunkt noch unterschritten, reduziert er die Kohlenhydratzufuhr, bis er sein Ziel erreicht hat. Die letzte Phase ist die Aufrechterhaltung, die lebenslang ist und darauf abzielt, die Menge an Kohlenhydraten zu sich zu nehmen, die es dem Diätenden ermöglicht, ein gesundes Gewicht zu halten.
