Der Kopf einer Person kann als Folge eines primären Kopfschmerzsyndroms oder einer zugrunde liegenden Erkrankung schmerzen. Laut der Cleveland Clinic gelten etwa 90 % aller Kopfschmerzen als primäre Kopfschmerzen. Sekundäre Kopfschmerzen werden durch eine Vielzahl von Erkrankungen verursacht, von denen einige lebensbedrohlich sind.
Von den primären Kopfschmerzen sind Kopfschmerzen vom Spannungstyp am häufigsten. Migräne und Cluster-Kopfschmerz werden auch als primäre Kopfschmerzsyndrome klassifiziert. Migräne tritt häufiger bei Frauen auf, während Cluster-Kopfschmerzen bei Männern häufiger auftreten. Die Cleveland Clinic stellt fest, dass 12 bis 18 Prozent der Bevölkerung von Migräne betroffen sind. Migräne und Cluster-Kopfschmerzen können die kranialen Blutgefäße und den Trigeminusnerv betreffen.
Ein sekundärer Kopfschmerz ist ein Symptom einer anderen Erkrankung. Einige dieser Zustände sind geringfügig und verschwinden innerhalb weniger Tage oder Wochen. Dazu gehören Sinusitis, Ohrenentzündung und Influenza. Einige der Bedingungen, die für sekundäre Kopfschmerzen verantwortlich sind, sind sehr ernst. Mayo Clinic erklärt, dass Schlaganfall, Meningitis, Gehirnaneurysma oder Kohlenmonoxidvergiftung diese Art von Kopfschmerzen verursachen können.
Menschen mit primären Kopfschmerzerkrankungen erleben Kopfschmerzen in der Regel in einem stabilen Muster. Diese Kopfschmerzen können durch Licht, hormonelle Veränderungen, bestimmte Lebensmittel oder starke Gerüche ausgelöst werden. Ein sekundärer Kopfschmerz kann von Krampfanfällen oder Ohnmacht begleitet sein. Patienten können sekundäre Kopfschmerzen auch als sehr abrupt oder als die schlimmsten Kopfschmerzen ihres Lebens beschreiben, so die American Headache Society.
