Ein Staat zeichnet sich durch anerkannte Grenzen, eine ständige Bevölkerung, zentralisierte Institutionen, eine organisierte Wirtschaft und eine Regierung aus. Ein Staat kann ein unabhängiger Staat oder Mitglied einer Föderation sein. Ein Staat hat externe Anerkennung und kann mit anderen Staaten verhandeln.
Ein Staat ist eine politische Einheit, die sich selbst verwaltet. Die Regierung eines Staates stellt Polizeibefugnisse und öffentliche Dienstleistungen wie das Gesundheitswesen zur Verfügung. Ein Staat regelt auch den Innen- und Außenhandel sowie Geldangelegenheiten. Es hat auch die Macht, seine Gesellschaft durch Prozesse wie Bildung zu gestalten. Ein Staat hat ein Transportsystem für den Transport von Personen und Gütern.
Die meisten Staaten haben Souveränität, was bedeutet, dass andere Staaten keine Macht über ihre Territorien haben. Einige Staaten unterliegen jedoch der Hegemonie oder der externen Souveränität. Beispielsweise übertragen Staaten eines Bundes einen Teil ihrer Souveränität an den Bund. Ein Staat hat auch eine obligatorische politische Organisation, durch die die Regierung legitime Gewalt anwendet, um ihr Volk zu regieren. Zu den Institutionen eines Staates gehören Rechtssysteme, Verwaltungsbürokratien, religiöse Organisationen und das Militär.
Verschiedene Regierungen kommen nacheinander an die Macht, um einem Staat zu dienen. Staaten sind immateriell, während Regierungen das Volk sind, das die Staatsmacht ausübt. Die Regierung regiert einen Staat, indem sie politische Entscheidungen trifft, Gesetze erlässt und durchsetzt, Konflikte schlichtet und ihren Bürgern Sicherheit bietet. Ein Staat unterscheidet sich von einer Nation, die ein großes geografisches Gebiet mit Menschen ist, die eine gemeinsame Identität haben. Es gibt 119 unabhängige Staaten auf der Welt.
