Das Hauptziel der katholischen Reformation war es, dem damals aufkommenden Protestantismus entgegenzuwirken. Katholiken wie Luther und Erasmus forderten Reformen innerhalb der Kirche aufgrund von Fehlern in ihrer Führung.
Vor 1500 war die katholische Kirche die mächtigste Institution in Europa, besaß das größte Land, war von Steuern befreit und verlangte von ihren Anhängern Steuern. Die Kirche war in weltliche Angelegenheiten involviert und verlor so ihren Fokus auf geistliche Angelegenheiten. Martin Luther glaubte, dass die Päpste keine Autorität über die Kirche hatten und dass die Menschen nur den Glauben brauchten, um von Gott gerettet zu werden. Er wurde aus der Kirche exkommuniziert. In dieser Zeit verließen Tausende Menschen die katholische Kirche, und die katholische Reformation sollte dem entgegenwirken.
