Zischlaut wird als Stilmittel in der Poesie verwendet, in der ein "s"-Laut mehr als zweimal kurz hintereinander wiederholt wird. Zischlaut ist eine spezielle Art der Alliteration, die die weichen Konsonantenlaute "s", "sh", "ch", "th", "z", "x" und "c" verwendet. Diese Konsonanten erzeugen Zischen. Der Laut "s" wird am häufigsten als Zischlaut verwendet.
Bei der Verwendung eines Zischlauts wird der Ton erzeugt, indem mit der Zunge ein Luftstrom auf die scharfen Kanten der Zähne gerichtet wird, die eng zusammengehalten werden. Ein Zischlaut muss nicht am Anfang eines Wortes stehen.
Zischlaute sind normalerweise ein intensiver Klang, weshalb sie oft verwendet werden, um die Aufmerksamkeit der Leute zu erregen, wie zum Beispiel "Psst!" jemanden anrufen oder "Shhh!" jemanden ermahnen, ruhig zu sein. Dichter verwenden die Zischlaute, um eine Atmosphäre innerhalb eines Gedichts zu schaffen und eine musikalische Wirkung auf die Leser zu haben. Die Wiederholung eines Satzes ähnlicher Klänge lenkt die Aufmerksamkeit des Publikums auf Wörter mit diesen Klängen.
Wörter mit einem Zischlaut sind "sip", "zip", "ship", "chip" und "vision", was im zweiten Konsonanten steht. Ein Beispiel für die Verwendung von Zischlaut in der Poesie ist: "Ich muss wieder hinunter zu den Meeren, zum einsamen Meer und zum Himmel, /Und alles, was ich verlange, ist ein Großsegler und ein Stern, um sie zu steuern" aus dem Gedicht "Sea Fever " von John Masefield.
