Dominante Modetrends in den 1850er Jahren waren enganliegende Anzüge für Herren und Kleider mit riesigen Röcken für Damen. Die Nähmaschine war gerade erst erfunden und mit dieser neuen Technologie konnte selbst die aufwendigste Kleidung schneller gemacht.
Eine weitere Erfindung in den 1850er Jahren, die Krinoline mit Stahlreifen, dominierte über ein Jahrzehnt lang die Damenmode. Vor dem Reifen trugen die Frauen mehrere Schichten schwerer Petticoats, um einen vollen Rock zu schaffen. Der neue Reifen hatte Stahlringe, die ein oder zwei Unterröcke hielten, um eine riesige Silhouette zu schaffen. Der Rock wurde von einer schmalen Taille abgesetzt, die von einem Korsett gebildet wurde. Oft wurden die Röcke mit Falten, Rüschen und Fransen verziert.
Frauen trugen auch Jacken, die an der Taille eng anliegen und über ihren Röcken ausgestellt waren. Das hüftlange Kleidungsstück wird als baskische Taille bezeichnet und liegt auch eng über dem Busen.
Kleider in der zweiten Hälfte des Jahrzehnts trugen den beliebten Jenny Lind-Kragen, ein steifes, langes Band. Frauen begannen auch, Bischofsärmel zu tragen, die lange, volle Ärmel mit anliegenden Manschetten am Handgelenk sind. Gängige Drucke waren Karos, Gingham, Kattun und Karo.
Damen- und Kinderkleider wurden oft mit Volants, Spitzen, Flicken und Häkeln verziert. Zu Beginn des Jahrzehnts waren die Kragen groß und weit über die Schultern verteilt.
