Stempel sind in die Oberfläche von Silberwaren oder anderen Edelmetallen eingeprägte Vermerke. Sie geben die Reinheit des Silbers an und können je nach Marke Aufschluss darüber geben, wo und von wem ein Stück hergestellt wurde es.
Während eine Punze einen Silberschmied identifizieren kann, sind Punzen und Herstellerzeichen nicht dasselbe. Maker's Marks identifizieren den Silberhersteller. Silberpunzen, auch Prüfzeichen genannt, beziehen sich hauptsächlich auf den Silbergehalt eines Produktes. Diese Markierungen unterscheiden sich je nach Herkunftsland des Bestecks. Französische Punzen werden beispielsweise in Form von Tieren, Vögeln und Insekten hergestellt; sie geben an, wo ein Stück hergestellt wurde, seine Qualität und ob es für den Import oder Export hergestellt wurde. Das Pariser Assay Office verwendet das Bild einer Krabbe, um Silberschmuck mit einer Feinheit von 800 oder mehr anzuzeigen. Die meisten anderen europäischen Länder verwenden Zahlen, um Feinheit und Reinheit anzuzeigen, obwohl Schweden und Österreich auch Symbole verwenden. Ein schwedisches Symbol für 830er Silber ist ein S in einem Sechseck. Britisches Silber zeigt das Bild eines wandelnden Löwen; Dieses berühmte Symbol weist auf Sterlingsilber hin.
In Amerika haben viele Silberschmiede britische Markenzeichen nachgeahmt, um ihre Produkte hochwertiger erscheinen zu lassen. Towle Silversmiths, ein amerikanischer Hersteller aus dem 18. Jahrhundert, verwendete beispielsweise das Zeichen eines wandelnden Löwen. Die Amerikaner verwendeten das Testsystem jedoch nicht und stempelten oft nur Herstellermarken auf ihre Produkte. Paul Revere, ein berühmter amerikanischer Silber- und Goldschmied, hat seinen Nachnamen in Druckbuchstaben auf sein Silber gestempelt.
