Elfenbein wird verwendet, um Essstäbchen, Ornamente, Schmuck, Haarschmuck, Schleifenclips, Nadeln, Knochen, Knöpfe, Haarnadeln, Speerspitzen, Griffe, Billardkugeln und Medikamente herzustellen, laut The Atlantic and Animal Rights Action. Elfenbein wird auch in bestimmten Medikamenten verwendet, bemerkt Animal Rights Action. Laut The Atlantic kommt ein Großteil der Nachfrage nach Elfenbein aus China und Thailand.
Ein großer Teil des weltweiten Elfenbeins stammt aus der Demokratischen Republik Kongo. Der Reporter der New York Times, Jeffrey Gettleman, schrieb, dass 2013 „mit 38,8 Tonnen (das entspricht 4000 toten Elefanten) den Rekord für die Menge an illegal beschlagnahmtem Elfenbein gebrochen hat es erfordert eine gut geölte Maschine, um große Mengen illegalen Elfenbeins rund um den Globus zu transportieren. Viele Stoßzähne werden in Schiffscontainern mit Geheimfächern geschmuggelt. Die wachsende Mittelschicht Chinas ist laut The Atlantic für den jüngsten Anstieg der Elfenbeinnachfrage verantwortlich. Dieser Nachfrageschub hat dazu geführt, dass der Preis für Elfenbein ab 2013 auf über 1.000 US-Dollar pro Pfund angestiegen ist. Der Atlantik stellt fest, dass Elefanten-Elfenbein aufgrund seiner Textur, Weichheit und dem Fehlen eines harten Äußeren am begehrtesten ist.
