Die am meisten akzeptierte Theorie zur Entstehung des Sonnensystems ist die Kernakkretion, die über etwa 4,6 Milliarden Jahre mehrere Schritte dauerte. Durch den Zusammenbruch der Schwerkraft drehte sich das Material in einem Nebel. Dadurch entstand die Sonne mit kleineren Partikeln, die sich auffächerten und Planeten wie die Erde bildeten. Eine andere Theorie war, dass die Sonne durch Kernakkretion entstanden ist, aber die Planeten, einschließlich der Erde, durch die Kollision größerer Objekte entstanden, die bereits äußere Hüllen hatten.
Bei der Kernakkretionsmethode bildete sich der felsige Kern der Erde zuerst aus der Bindung schwererer Materialien. Schließlich wurde es von leichterem Material bedeckt, das den Anfang der Kruste bildete. Himmlisches Bombardement, Erdbeben, Vulkane und Plattendrift trugen dazu bei, die Topographie der Erde zu formen.
Meteoriten und Kometen stürzten auf die Erde, fügten ihr Material zur Kruste hinzu und lösten Vulkane und Erdbeben aus. Wissenschaftler sind sich nicht sicher, ob es während dieser vulkanischen Umwälzung flüssiges Wasser gab, aber irgendwann begann kondensierter Wasserdampf, die Atmosphäre aufzubauen. Diese Atmosphäre begann den Planeten abzukühlen, was dazu führte, dass sich die Kruste verfestigte. Wasserdampf erzeugte reichlich Regen, der die Ozeane formte.
Wissenschaftler haben auch eine Theorie über die Entstehung des Mondes, die sogenannte Rieseneinschlags-Hypothese. Vor etwa 4,48 Milliarden Jahren, ziemlich früh im Leben der Erde, schlug ein massiver Meteorit oder Planetoid von ungefähr der Größe des Mars auf die Erde ein. Das Material schoss in den Weltraum, und da es der Schwerkraft der Erde nicht entkommen konnte, begann es um den Planeten zu kreisen.
