Ralph Waldo Emersons treffend betitelte "Selbstständigkeit" berührt Themen der Unabhängigkeit und angeborenen persönlichen Stärke. Emerson war ein amerikanischer Schriftsteller, der als Teil der romantischen und transzendentalen literarischen und philosophischen Bewegungen gilt .
In seinem Essay "Selbstständigkeit" skizziert Emerson die Vorteile von Individualismus und einem starken Glauben an die eigenen Fähigkeiten, unabhängig davon, was Kritiker und andere sagen. Laut der Virginia Commonwealth University schrieb Emerson den Aufsatz, nachdem er eine kontroverse Rede an der Harvard Divinity School gehalten hatte. Moderne Kritiker von "Self-Reliance" haben gesagt, dass es ein unrealistisches Porträt eines sehr privilegierten Lebensstils darstellt, der nicht von denen geteilt werden kann, die nicht die Vorteile von Emerson haben, einem relativ wohlhabenden, gut ausgebildeten und gut vernetzten Weißen Mann, der in einer Zeit lebte, in der Frauen und nichtweiße Männer nicht einmal wählen konnten, erlebte.
