Armut, Religionsfreiheit, Pressefreiheit, Zugang zu Bildung, Gleichstellung der Geschlechter, politische Freiheit, Polizeifolter, Menschenhandel und Zugang zur Gesundheitsversorgung sind einige Menschenrechtsthemen. Menschenrechtsvertreter glauben, dass dies Probleme werden durch Umweltprobleme, Konflikte und Urbanisierung verschärft. Seit 2015 kommt es in den meisten Ländern in irgendeiner Form zu Menschenrechtsverletzungen, obwohl der Umfang der Berichterstattung und Überwachung unterschiedlich ist.
Zu den Menschenrechtsverletzungen in der jüngeren Geschichte zählen die Polizeibrutalität in Ferguson, Missouri, der Tod von Frauen bei der Geburt in Ländern mit schlechtem Zugang zu medizinischer Versorgung, die Versklavung und der sexuelle Missbrauch von Frauen durch den Islamischen Staat sowie die Zwangsheirat junger Menschen Mädchen in Bangladesch.
Amnesty International, Human Rights Watch, World Watch Monitor und die Vereinten Nationen sind internationale Organisationen, die Menschenrechtsverletzungen melden und untersuchen. Ärzte ohne Grenzen arbeitet daran, medizinische Ungleichheiten in Ländern mit geringen Ressourcen und in Gebieten, die von Naturkatastrophen heimgesucht wurden, zu beseitigen.
Die Vereinten Nationen definieren Menschenrechte als Rechte, die allen Menschen innewohnen, unabhängig von Nationalität, Wohnort, Geschlecht, nationaler oder ethnischer Herkunft, Hautfarbe, Religion, Sprache oder sonstigem Status. Die UNO erklärt, dass alle Menschen ohne Diskriminierung gleichermaßen Anspruch auf Menschenrechte haben und dass diese Rechte alle miteinander verbunden, voneinander abhängig und unteilbar sind.
