Dr. Jane Goodall begann im Alter von 26 Jahren, wilde Schimpansen zu studieren, ausgestattet mit nichts als einem Fernglas und einem Notizbuch. Dr. Goodall wurde schließlich zu einem Verfechter gefährdeter Arten und des Umweltschutzes auf der ganzen Welt.
Dr. Jane Goodall war die Tochter von Mortimer Morris-Goodall, einem bekannten Rennfahrer. Schon immer interessiert an Tieren, reiste sie 1957 zum ersten Mal nach Afrika und begann schnell, für das Naturkundemuseum des Paläontologen Louis Leakey zu arbeiten.
Nach drei Jahren schlug Leakey Goodall vor, ins Gombe Stream Chimpanzee Reserve (im heutigen Tansania) zu reisen, um dort unter den Schimpansen zu leben und sie zu beobachten. Als sie anfing, mit Leakey zu arbeiten und wilde Schimpansen zu beobachten, hatte Goodall keinen College-Abschluss. Sie arbeitete mehrere Jahre als Sekretärin und befristete Postangestellte, um genug Geld für eine Reise nach Afrika zu sparen.
Dr. Goodalls frühe Arbeit mit Schimpansen wich von typischen wissenschaftlichen Studien ab, weil sie glaubte, dass Schimpansen als Individuen untersucht werden sollten; sie ging sogar so weit, ihnen Namen wie Flo, Fifi und Frodo zu geben. Goodall war eine der ersten Forscherinnen, die Zeuge war, wie Schimpansen Gegenstände in Werkzeuge verwandelten, als sie beobachtete, wie Schimpansen Blätter von Stöcken abstreiften, um sie zum Sammeln und Essen von Termiten zu verwenden.
