Zu den wichtigsten Unterschieden zwischen der amerikanischen Version von Mahjong und den asiatischen Variationen gehören die größere Anzahl von Kacheln, die Einbeziehung von Jokern und das Charleston. Es gibt keine offizielle asiatische Version von Mahjong, da es mehrere Variationen gibt, darunter klassisches chinesisches Mahjong, japanisches Mahjong und koreanisches Mahjong.
Standardmäßige amerikanische Mahjong-Sets haben 152 Kacheln, während chinesische Sets normalerweise 144 Kacheln haben. Die erforderliche Anzahl an Kacheln variiert je nach Variante, aber 136, 144 und 152 Kacheln werden alle häufig verwendet.
Joker-Kacheln sind im amerikanischen Mahjong üblich, obwohl sie auch in anderen Variationen enthalten sind. Joker sind Joker, obwohl die Regeln für ihre Verwendung variieren. Beim amerikanischen Standard-Mahjong kann ein Spieler einen Joker als Ersatz für jeden Stein verwenden, solange er in einer Gruppe von drei oder mehr enthalten ist.
Charleston ist ein Spielsteintausch, der vor jeder Hand stattfindet. Die Spieler reichen drei Plättchen nach rechts, drei quer und drei nach links. Dieser erste Charleston wird für jeden Spieler benötigt. Stimmen alle Spieler zu, kommt es zu einem zweiten Charleston. Wenn ein Spieler nicht zustimmt, passiert es nicht.
Nach dem ersten oder zweiten Charleston, je nachdem, wie viele Spieler gespielt haben, können Spieler, die sich gegenüber sitzen, einen Höflichkeits-Charleston aufführen. Sie tauschen ein, zwei oder drei Kacheln.
