Nur etwa 30 % der Erdoberfläche sind Trockenland, die restlichen 70 % sind Ozeane. Die Ozeane der Erde beherbergen Hunderttausende von Meereslebewesen, aber da die meisten Meerestiefen unerforscht sind, können Hunderttausende oder sogar Millionen nicht klassifizierter Lebensformen existieren.
Es gibt vier offiziell anerkannte Ozeane: den Pazifik, den Atlantik, den Indischen und den Arktischen Ozean. Einige Wissenschaftler vermuten, dass das Südmeer oder Südpolarmeer selbst ein anderer Ozean ist, während andere dagegen halten, dass er nur aus Teilen der anderen Ozeane der Erde besteht.
Der Pazifische Ozean ist der größte Ozean der Erde. Allein der Pazifik bedeckt 30 Prozent der Erdoberfläche, so viel wie alle Kontinente der Erde zusammen. Das Wort Pacific leitet sich vom lateinischen Wort für Frieden ab, da der erste Europäer, der ihn durchquerte, Ferdinand Magellan, ihn viel weniger turbulent fand als die Straße, die seinen Namen trägt. Im Pazifik gibt es jedoch Taifune, Erdbeben und Vulkane.
Obwohl die Erde vier Ozeane hat, war dies nicht immer der Fall. Am Ende des Perms, vor über 250 Millionen Jahren, gab es auf dem gesamten Planeten nur einen einzigen Ozean. Dieser riesige Ozean wurde Panthalassa genannt und bedeckte einen noch größeren Teil der Erdoberfläche als alle modernen Ozeane zusammen.
