Die Miami-Indianer lebten ursprünglich in den heutigen Bundesstaaten Indiana, Ohio, Illinois und Michigan. Der Name des Stammes hat keine Verbindung zu der Stadt in Florida mit dem ähnlich klingenden Namen. Nach der Zwangsumsiedlung von Indianerstämmen durch die Regierung der Vereinigten Staaten, die im 19. Jahrhundert östlich des Mississippi lebten, wurde Miami zu zwei separaten Stammesnationen: der Miami Nation of Indiana und dem Miami Tribe of Oklahoma.
Da die französischen Pelzhändler die ersten Europäer waren, die eine einvernehmliche Handelsbeziehung mit den Miami aufbauten, wurde der Stamm zu ihrem Verbündeten. Der Stamm kämpfte für die Franzosen auf dem nordamerikanischen Kriegsschauplatz zwischen England und Frankreich, der in Europa als Siebenjähriger Krieg begann und in der Neuen Welt als Franzosen- und Indianerkrieg bekannt war.
Nachdem der Siebenjährige Krieg mit einer französischen Niederlage endete, verbündeten sich die Miami mit den Briten. Nachdem er sich während der amerikanischen Revolution auf ihre Seite gestellt hatte, kämpfte der Stamm weiter, nachdem sich die Briten formell ergeben hatten. Die Miami gewann 1790 und 1791 zwei bedeutende Siege über amerikanische Armeen, bevor sie 1794 vom amerikanischen General Anthony Wayne besiegt wurde.
