Die Alpen erstrecken sich vom Atlasgebirge in Nordafrika bis über den Himalaya hinaus und teilen die südlichen Teile Europas und Asiens. Diese unzusammenhängende Bergkette umfasst mehr als 80.000 Quadratmeilen, gehört zu 12 Ländern und wird am meisten mit der Schweiz in Verbindung gebracht.
In den Schweizer Alpen gibt es Täler und zerklüftete Gipfel, darunter das Matterhorn, der am stärksten zerklüftete Gipfel der Alpen. Die Schneegrenze in den Alpen beginnt zwischen 8.200 und 9.186 Fuß. Achtundvierzig Berge in den Schweizer Alpen sind mindestens 13.120 Fuß. Die Dufourspitze im Kanton Wallis ist mit 5.203 Metern der höchste Berg der Schweiz. Etwa 1800 Gletscher bilden einen Teil der Alpen, und die Täler der Flüsse Rhone, Oberrhein, Reuss und Tessin unterteilen sie in Gebirgszüge.
Die Westalpen gehören zu Frankreich, Italien und der Schweiz und die Ostalpen gehören zu Deutschland, Österreich, Slowenien, Kroatien, Bosnien und Herzegowina, Montenegro, Serbien und Albanien. Die Temperaturen in den Alpen variieren. In den Tälern ist das Klima wärmer und trockener, und im Winter dauert die Schneedecke von Mitte November bis Ende Mai auf einer Höhe von etwa 6600 Fuß. Die Temperaturen im Januar können zwischen 23 und 46 Grad Fahrenheit und im Juli zwischen 59 und 75 Grad Fahrenheit liegen.
Die Alpen bedecken fast zwei Drittel der Gesamtfläche der Schweiz. Das Land erlebte nach dem Zweiten Weltkrieg einen Tourismusboom in den Alpen. Mehr als 60 Prozent der Touristen in der Schweiz kommen wegen der Alpen. Während der Tourismus Arbeitsplätze in der Region bietet, verursacht er ökologische Probleme, die das Bergsystem bedrohen.
