Cola und Pepsi, Hamburger von McDonald's und Burger King oder Zahnpasten von Crest und Colgate sind Beispiele für Ersatzprodukte. Diese Produkte sind Ersatzprodukte, da sie ähnliche Verbraucherbedürfnisse befriedigen und eine signifikante Kreuzpreiselastizität aufweisen. Der Preis von Pepsi zum Beispiel korreliert direkt mit der Nachfrage nach Cola. Die Preiserhöhung von Pepsi führt zu einem Anstieg der Nachfrage nach Cola und umgekehrt.
Hamburger von Burger King und McDonald's sind Beispiele für Ersatzprodukte, da sie die Bedürfnisse des Verbrauchers erfüllen, schnell bedient zu werden und einen relativ günstigen Hamburger zu essen. Diese beiden Güter befriedigen auch die positive Kreuzelastizitätskomponente der Nachfrage nach Substituten. Der Preis des Hamburgers einer Kette wirkt sich direkt auf die Nachfrage nach dem der anderen aus und umgekehrt.
Zwei Güter werden als „enge Substitute“ definiert, wenn sie eine hohe Kreuzelastizität aufweisen und „schwache Substitute“, wenn sie eine marginale Kreuzelastizität aufweisen. Waren werden als „perfekte Substitute“ definiert, wenn der Verbraucher aus beiden Waren genau den gleichen Nutzen erhält. Daher spielt die Verbraucherpräferenz eine Rolle bei der Definition eines perfekten Ersatzes. Cola und Pepsi können für einen Verbraucher ein perfekter Ersatz sein, da er von beiden dieselbe Befriedigung erhält. Ein anderer Verbraucher kann Cola und Pepsi jedoch als nahezu perfekte Ersatzprodukte bezeichnen, weil er der Meinung ist, dass das eine besser schmeckt als das andere.
Ersatzgüter entstehen aus dem Grundkonzept des Wettbewerbs. Ersatzwaren bieten dem Verbraucher die Freiheit zu wählen und zwingen den Lieferanten, innovativ zu sein und ein Qualitätsprodukt zu einem vernünftigen Preis anzubieten.
