Das ins Englische übersetzte Shema-Gebet lautet: "Höre, o Israel, der Herr ist unser Gott, der Herr ist Einer." Darauf folgt eine geflüsterte Aussage: "Blessed be den Namen seines herrlichen Königreichs für immer und ewig", und fährt mit einem Abschnitt der Schrift fort.
Das Schema ist das Glaubensbekenntnis der jüdischen Religion. Es findet sich in den jüdischen und christlichen Schriften in Deuteronomium 6:4-9. Ihre Bedeutung für die jüdische Gemeinde ist von größter Bedeutung, da sie Teil der täglichen Glaubensbekenntnis ist, die durch strikte Einhaltung gefordert wird.
Innerhalb der Struktur des Schemas gibt es Anweisungen zu den Zeiten des Gebets, die sowohl morgens als auch abends gesprochen werden sollten und auf die Denkweise der betenden Person abgestimmt sind. Während das Schema Teil eines größeren Satzes von Morgen- und Abendgebeten sein soll, sollten jüdische Menschen, die ihrem Glauben voll und ganz folgen möchten, das Schema sprechen, auch wenn sie nicht beabsichtigen, alle Gebete zu verrichten.
Der erste Satz des Shema sollte mit der rechten Hand gesprochen werden, die die Augen bedeckt, um äußere Einflüsse auszublenden. Auch deshalb sollte der erste Satz immer laut ausgesprochen werden. Der Rest der Gebete in einem Satz kann laut gesprochen oder lautlos gelesen werden, je nachdem, wie der Gläubige es vorzieht.
