Süsswasser-Ökosysteme umfassen Teiche, Seen, Bäche, Flüsse und Feuchtgebiete. Süßwasser bedeutet, dass der Salzgehalt des Gewässers weniger als 1 % beträgt. Pflanzen- und Tierleben von Süßwasserökosystemen überleben im Salzwasser nicht.
Teiche und Seen variieren von wenigen Quadratmetern bis zu Tausenden von Quadratkilometern. Sie kommen auf der ganzen Welt vor, haben aber eine hohe Konzentration in Gebieten der nördlichen Hemisphäre, die von eiszeitlichen Gletschern betroffen waren. Die Sonne erwärmt die Schicht am Ufer eines Sees, die Küstenzone. Zu den dortigen Arten gehören Algen und andere Pflanzen, Schnecken, Insektenlarven, Krebstiere und Fische. Die Wasservögel, Schlangen und Schildkröten in der Küstenzone ernähren sich von ihnen. In der obersten küstenfernen Schicht, der limnetischen Zone, leben Plankton und Fische. Die Tiefenzone, der tiefste Teil, ist kälter und die Heimat von Heterotrophen, Kreaturen, die tote Organismen fressen.
Flüsse und Bäche haben Quellgebiete an Quellen und Seen oder in der Schneeschmelze. An der Mündung mündet der Fluss in ein anderes Gewässer, manchmal in einen anderen Fluss oder in ein Meer oder einen Ozean. Das Wasser ist am Oberlauf sauberer, hat mehr Sauerstoff und mehr Süßwasserorganismen wie Forellen und Heterotrophen. An der Mündung, wo das Wasser oft von Sedimenten trüb ist, kann es weniger Sauerstoff geben, und es gibt weniger vielfältige Lebensformen und verschiedene Arten von Organismen wie Karpfen und Welse. Die Organismen unterscheiden sich auch in Ufernähe bis zur Flussmitte.
Feuchtgebiete sind stehende Gewässer mit Sümpfen, Mooren und Sümpfen. Pflanzenarten werden hier als Hydrophyten bezeichnet, die an die Feuchtigkeit und Feuchtigkeit angepasst sind. Vögel, Reptilien, Amphibien und Pelztiere leben in Feuchtgebieten. Einige Feuchtgebiete sind Salzwiesen und gelten nicht als Süßwasserökosysteme.
