Naturfasern werden aus Pflanzen und Tieren gewonnen und Kunstfasern werden durch künstliche oder künstliche Verfahren gewonnen. Während bei Lebewesen wie Schafen und Seidenraupen Naturfasern vorkommen, müssen synthetische Fäden im Labor hergestellt werden. Beispiele für Naturfasern sind Schafwolle und Leinen, das aus Pflanzen gewonnen wird. Beispiele für synthetische Fasern sind Acryl und Nylon.
Sowohl natürliche als auch synthetische Fasern sind die grundlegenden Bestandteile aller Textilien. Die Baumwollpflanze liefert natürliche Baumwollfasern, die zur Herstellung von Kleidung, klinischer Watte und Damenbinden verwendet werden. Seidenraupen produzieren Seide und Wolle wird durch das Abrasieren von gezüchteten Schafen wie der Sorte Merino gewonnen. Eine weitere Naturfaser, Leinen, wird aus der Flachspflanze gewonnen. Synthetische Fasern werden aus chemischen Quellen gewonnen. Nylon, Acryl und Polyester sind synthetische Fasern, die aus Kohle und Öl gewonnen werden. Viskosematerialien werden aus Petrochemikalien gewonnen. Diese Arten von Fasern werden zu Garnen gesponnen, die entweder gewebt oder zu Stoffen gewirkt werden. Während Kleidung aus natürlichen Stoffen in der Regel angenehmer zu tragen ist, reizen solche aus synthetischen Stoffen manchmal die Haut der Trägerin. Natürlich vorkommende Fasern wachsen mit ihren natürlichen Farben, aber synthetischen Fasern werden häufig Farbstoffe und Tönungen zugesetzt.
