Zirrhose ist die irreversible Vernarbung oder Fibrose der Leber und stellt ein spätes Stadium einer Lebererkrankung dar, erklärt die Mayo Clinic. Eine fortgeschrittene Leberzirrhose führt zu einem lebensbedrohlichen Leberversagen. Eine Zirrhose kann nicht rückgängig gemacht werden, wenn sie einmal aufgetreten ist, aber zukünftige Schäden können begrenzt werden, wenn die zugrunde liegenden Ursachen identifiziert und behandelt werden. Laut der American Liver Foundation sind die Stadien einer Lebererkrankung Entzündung, Fibrose, Zirrhose und Leberversagen.
Die Lebererkrankung ist progressiv und wird über Wochen oder Jahre allmählich schlimmer. Mayo Clinic erklärt, dass es viele Ursachen für Lebererkrankungen gibt, wobei häufige Ursachen chronischer Alkoholmissbrauch und Hepatitis-B- oder Hepatitis-C-Infektionen sind. Bei allen Lebererkrankungen werden gesunde Leberzellen geschädigt und während die Leber versucht, sich selbst zu reparieren, entwickelt sich Narbengewebe oder Fibrose. Wenn sich mehr Narbengewebe bildet, blockiert es den Blutfluss durch die Leber und die Leber funktioniert nicht mehr richtig.
Bei frühen Stadien einer Lebererkrankung kann der Schaden durch die richtige Diagnose und Behandlung rückgängig gemacht werden. Bei einer Zirrhose besteht das Behandlungsziel darin, zukünftige Schäden zu begrenzen. Wenn beispielsweise der Leberschaden einer Person durch chronischen Alkoholmissbrauch verursacht wird, besteht die Behandlung darin, den Alkoholkonsum einzustellen. Zu den Symptomen einer Zirrhose gehören leichte Blutungen oder blaue Flecken, Gelbsucht oder Gelbfärbung der Augen oder der Haut, Schwellungen des Bauches oder der Beine, geistige Verwirrung oder Gedächtnisverlust, Müdigkeit und spinnenförmige Blutgefäße in der Haut. Die Behandlung von Leberversagen ist laut Mayo Clinic eine Lebertransplantation.
