Die sieben Lebenszeichen sind Bewegung, Atmung, Sensibilität, Wachstum, Fortpflanzung, Ausscheidung und Ernährung. Alle diese Aktivitäten sind in lebenden Organismen vorhanden. Ein nicht lebendes Objekt manifestiert manchmal eine oder mehrere dieser Aktivitäten, aber nicht alle.
Alle Lebewesen, einschließlich Pflanzen, bewegen sich. Die Atmung geht über den Atmungsprozess hinaus. Die allgemeine Bedeutung der Atmung für ein Lebenszeichen ist, dass der chemische Abbau komplexer organischer Substanzen wie Kohlenhydrate und Fette für die Energiegewinnung notwendig ist. Sensitivität beinhaltet die Fähigkeit, Veränderungen in der Welt um den Organismus herum zu erkennen. Alle Lebewesen wachsen und reifen. Die Fortpflanzung oder die Herstellung anderer Lebewesen ist notwendig, um das Leben zu erhalten. Auch die Aufnahme und Verwertung von Lebensmitteln sowie die Beseitigung von Abfallprodukten sind Lebenszeichen.
