Die Exposition gegenüber den beiden häufigsten Stickoxiden, Stickstoffmonoxid und Stickstoffdioxid, kann zum Tod, verminderter Fruchtbarkeit und genetischen Mutationen führen. Gewebeschwellungen, Kopfschmerzen und Schwindel sind häufige Nebenwirkungen bei hohen Konzentrationen von Stickoxiden. Studien zeigen, dass wiederholte Exposition zu Narbenbildung führen kann.
Personen, die über einen langen Zeitraum Stickoxiden ausgesetzt sind, können Atemprobleme und eine eingeschränkte Lungenfunktion haben, die einen aktiven Lebensstil einschränken können. Menschen mit Asthma sind anfälliger für die Auswirkungen dieser Chemikalien. Stickoxide entstehen, wenn Kraftstoff bei hohen Temperaturen verbrannt wird. Sie werden häufig in verschmutzter Luft gefunden und sind in der Nähe von Kohlekraftwerken und überall dort, wo viel Fahrzeugverkehr herrscht, verbreitet. Auch Holzöfen, Petroleumöfen und Gasöfen produzieren Stickoxide.
Bei Raumtemperatur kann Stickstoffdioxid farblos oder braun sein und einen starken Geruch haben. Wenn es über 70 Grad Fahrenheit erhitzt wird, nimmt Stickstoffdioxid eine rötlich-braune Farbe an. Stickoxid hat eine farblose bis braune Tönung und einen süßlichen Geruch. Wenn sich Stickoxide in Gegenwart von Sonnenlicht mit einigen anderen Chemikalien vermischen, können sie bodennahes Ozon erzeugen. Stickoxide können sauren Regen verursachen, der schließlich in Seen und Bäche gelangt. Hohe Stickstoffwerte sind oft für eine Zunahme von Algen und Unkraut verantwortlich.
