Die gängigen populären Interpretationen von William Ernest Henleys Gedicht "Invictus" betrachten das Gedicht durch die Linse von Henleys persönlichen Kämpfen mit Tuberkulose und seiner säkularen humanistischen Sichtweise auf die Fähigkeit der Menschheit, in einem Universum zu überleben, das keine Sorgen hat oder Sorgen um die Erhaltung des Lebens. Henley zeigt seine Meinung zur Menschheit in der Benennung des Gedichts, da "invictus" ein lateinisches Wort ist, das "unbesiegt", "unbezwingt" oder "unbesiegbar" bedeutet.
Eine Interpretation des Gedichts verbindet Teile jeder Strophe mit einem Element aus Henleys Leben. In dieser Interpretation bezieht sich Henley auf sein unruhiges frühes Leben, seinen Kampf mit Tuberkulose und die daraus resultierende Beinamputation, wenn er davon spricht, sich aus einer Nacht zu entfernen, die ihn "von Pol zu Pol" bedeckt. Henley nimmt die Zufälligkeit des Universums an und vergleicht seine Position damit, dass er sich seiner Kontrolle entzieht; in seinen Worten, "in den gefallenen Umständen." Dennoch geht er mit seinem Leben optimistisch weiter, glücklich, dass seine Seele nicht wie sein Körper vergiftet wurde: "Ich bin der Herr meines Schicksals: Ich bin der Kapitän meiner Seele."
Das Thema des Gedichts ist Überleben und Widerstandsfähigkeit. Henley nimmt eine agnostische Haltung gegenüber der Religion ein, da er nie einen bestimmten Gott spezifiziert: "Ich danke allen Göttern /Für meine unbesiegbare Seele." Er wiederholt diese Position subtil, wenn er sich entscheidet, sich als Kapitän seiner Seele zu bezeichnen, anstatt die Kontrolle an eine Gottheit abzugeben.
