Nicht blühende Pflanzen haben mehrere Gemeinsamkeiten, darunter die Vermehrung durch Sporen anstelle von Samen und das Fehlen von Früchten und Blüten. Nicht blühende Pflanzen können im Gegensatz zu samentragenden Pflanzen weiterleben Land oder im Wasser. Diese Pflanzen leben an verschiedenen Standorten; sie gehören zu den ältesten Pflanzenarten der Erde, und die ersten dieser Pflanzen tauchten vor etwa 450 Millionen Jahren in Meeresumgebungen auf.
Nicht blühende Pflanzen haben ein einfacheres und primitiveres Design als blühende Pflanzen. Zu diesen Arten gehören Farne, Moose, Algen und Flechten. Nicht blühende Pflanzen sind im Allgemeinen widerstandsfähiger als blühende Pflanzen; sie leben in extremen Umgebungen, einschließlich Wüsten und der kalten arktischen Tundra. Nicht blühende Pflanzen vermehren sich mit Sporen, die in Größe und Funktion Samen ähneln. Sporen sind die Fortpflanzungszellen von nicht blühenden Pflanzen; sie enthalten das genetische Material von Pflanzen, das in harte Außenhüllen oder Schalen eingeschlossen ist. Sporen werden bei Erreichen der Reifung in die Luft oder in Wasserströmungen freigesetzt und beginnen sofort nach der Landung zu keimen, sofern sie über die für das Wachstum erforderlichen grundlegenden Umweltsubstanzen verfügen. Wenn Nährstoffe und Wasser knapp sind, können Sporen jedoch ruhen, bis Ressourcen leicht verfügbar sind. Die Gruppe der nicht blühenden Pflanzen umfasst mehr als 30.000 lebende Arten, die weiter in 10 Abteilungen unterteilt sind. Die vielfältigste Unterteilung sind die Gymnospermen, die Nadelbäume und nadeltragende Pflanzen enthalten.
