Rheostatschalter sind elektrische Schalter, die einen variablen Widerstand enthalten, der es ihnen ermöglicht, die Stromstärke, die entlang des angeschlossenen Stromkreises fließt, fein einzustellen. Rheostat-Schalter wurden früher häufig als Dimmer für elektrisches Licht verwendet.
Ein Schalter ist jedes Gerät, das den Stromfluss entlang eines Stromkreises unterbrechen kann. Schalter können sich in einem "Ein"- oder "Aus"-Zustand befinden. Bei den meisten Schaltern entspricht der "Ein"-Zustand einem Stromfluss bei voller Kapazität. Mit einem Rheostat-Schalter kann nach dem Einschalten des Schalters der Widerstand gegen den Strom eingestellt werden, wodurch sein Fluss erhöht oder verringert wird.
Rheostatschalter waren früher ein übliches Merkmal in Dimmern, Heizungen, Öfen und Motordrehzahlreglern, aber da sie Strom in Wärme umwandeln, sind sie nicht sehr energieeffizient. Seit 2015 werden sie immer noch in Geräten verwendet, die hohe Spannung und Strom benötigen.
