Nach Angaben des Gesundheitsministeriums von Cape May County können potenzielle Langzeitfolgen von Pocken Narben, Blindheit und Verformungen an Händen und Füßen sein. Eine frühzeitige Behandlung im Falle einer Pockenexposition kann das Risiko verringern dieser Effekte.
Obwohl es keine Behandlung für Pocken gibt, gibt es einen Impfstoff, der Personen auch nach einer Exposition impfen kann, teilt das San Francisco Department of Public Health mit. Es dauert sieben bis siebzehn Tage, bis die Symptome von Pocken auftreten. Eine Impfung innerhalb der ersten sieben Tage der Exposition, bevor Symptome auftreten, kann bei einer infizierten Person die Krankheit stark abschwächen. Innerhalb der ersten drei Tage nach der Exposition kann eine Impfung die Infektion vollständig verhindern.
Da der letzte Pockenfall in den Vereinigten Staaten 1949 und der letzte weltweite Fall 1977 in Somalia auftrat, gilt die Krankheit als ausgerottet. Es besteht praktisch kein Risiko, dass Pocken auf natürliche Weise auftreten. Die Pockenimpfung für die breite Öffentlichkeit wird nicht angeboten, da die Krankheit als ausgerottet gilt.
Kleinpocken wurden durch das Variola-Virus verursacht, sowohl die Haupt- als auch die Nebenvariante. Pocken werden nicht durch Insekten oder Tiere verbreitet und kommen nicht natürlich vor. Pocken können durch den Kontakt mit den Körperflüssigkeiten einer infizierten Person, durch das Berühren der Haut mit Pockenläsionen oder das Atmen in einem engen Raum, der mit einem Pockenkranken geteilt wird, übertragen werden.
