Die Charaktereigenschaften von Johnny Cade in S.E. Hintons "The Outsiders" beinhalten Mut, Loyalität und Selbstlosigkeit. Er steht für das ein, woran er glaubt, übernimmt Verantwortung für sein Handeln, findet eine Ersatzfamilie in seiner Gang und erkennt, dass Gewalt nichts löst.
Johnny Cade wird gebrochen, zuerst von Eltern, die ihn verbal und körperlich missbrauchen, sowie von Mitgliedern der Socs, einer rivalisierenden Gang. Er sehnt sich nach Familie und findet sie bei den Schmierern. Ponyboy glaubt, dass Johnny ohne seine Freunde nie erfahren hätte, was Liebe und Zuneigung sind. Johnny verbirgt seine Verletzlichkeit unter einer Fassade falscher Tapferkeit und ist seiner Gang, den Greasers, treu, stellt sich ihnen aber, wenn er es für richtig hält, und weigert sich, sie für seine Taten fallen zu lassen.
Nachdem er Bob, einen der Socs, versehentlich getötet hat, versteckt sich Johnny und nimmt Ponyboy mit. Ihre Freunde denken, dass Johnny sich eine Weile zurückhalten sollte, um sich aus Schwierigkeiten zu befreien. Da dies Ponyboy betrifft, beschließt Johnny, sich selbst zu stellen, um seine Loyalität zu beweisen. Zuvor retten er, Ponyboy und ihr Freund Dally selbstlos eine Gruppe von Kindern, die in einem brennenden Gebäude gefangen sind. Obwohl Johnny erkennt, dass ein Grollen zwischen den beiden Gangs kein Weg ist, ihre Probleme zu lösen, kann er es nicht verhindern. Er stirbt als Held und weiß, wie viel er seiner Bande bedeutet.
