Die fünf Großen Seen sind Lake Michigan, Lake Huron, Lake Ontario, Lake Superior und Lake Erie. Diese miteinander verbundenen Gewässer befinden sich auf US-amerikanischem und kanadischem Territorium. Sie machen nach Angaben der Environmental Protection Agency etwa 84 Prozent des Oberflächen-Süßwassers in Nordamerika aus.
Der Michigansee ist nach Volumen der zweitgrößte Great Lake und der einzige, der sich vollständig auf US-Territorium befindet. Seine Oberfläche erstreckt sich über 22.300 Quadratmeilen und ist über eine Wasserstraße, die als Straße von Mackinac bekannt ist, mit dem Lake Huron verbunden. Lake Huron ist der drittgrößte See und wird oft als der erste angesehen, der von europäischen Entdeckern "entdeckt" wurde. Mit 23.000 Quadratmeilen ist Huron größer als Michigan, basierend auf der Fläche.
Der Ontariosee ist nach Volumen der viertgrößte, aber mit einer Fläche von nur 7.340 Quadratmeilen der kleinste. Der Ontariosee liegt südlich des Eriesees und mündet über den Niagara River in sein benachbartes Gewässer. Die flachen Gewässer des Lake Erie haben das kleinste Volumen und messen etwa 116 Kubikmeilen.
Der Lake Superior hat das größte Volumen, die größte Oberfläche und die größte Tiefe. Es erstreckt sich über 31.699 Quadratmeilen auf der Oberfläche. Während ein Großteil des Territoriums der Great Lakes urbanisiert wurde, fehlt es in Superior an einem geeigneten Klima und einer geeigneten Bodenqualität, um die Landwirtschaft zu unterstützen, sodass das Gebiet weiterhin stark von Wäldern bevölkert ist.
