Chirurgische Spirituosen können zur Reinigung von Schnittwunden oder als Haushaltsdesinfektionsmittel verwendet werden. Chirurgische Spirituosen sind ethanolische Lösungen, die aufgrund des Zusatzes von Methanol und anderen Inhaltsstoffen giftig und zum Verzehr ungeeignet sind.
Chirurgische Spirituosen sind nützlich, um Bakterien, Viren und Pilze abzutöten. Sie sind in der Lage, die Lipidschicht der Bakterienzellwand zu durchqueren, die Zellmembran zu zerstören und die inneren Bestandteile der Zelle zu erreichen, um den Organismus zu zerstören. Da sie jedoch keine Bakteriensporen abtöten können, gelten chirurgische Spirituosen als antiseptische, aber nicht als sterilisierende Mittel. Aus diesem Grund sind sie für den Hausgebrauch und kleinere medizinische Anwendungen akzeptabel, jedoch nicht für fortgeschrittenere Verfahren wie die Instrumentenreinigung.
