Apollo war vor allem als Gott des Bogenschießens und als Gott der Prophezeiungen und Orakel bekannt. Er war der Überbringer von Seuchen und Krankheiten, wie er in Homers "Ilias" zu sehen ist, neben Medizin und religiöser Heilung. Apollo war der größte aller Musiker; er beaufsichtigte Poesie und Tanz. Er verkörperte physisches und intellektuelles Licht, Schönheit und Vernunft, und sein Orakel von Delphi galt als das größte der Antike.
Apollo repräsentierte den Inbegriff männlicher Jugend in ihrer Blütezeit: glattrasiert, unverheiratet, intelligent und nachdenklich, in allen Fähigkeiten versiert und beherrscht. Er hatte keine Freude an der Jagd wie seine Zwillingsschwester Artemis, sondern schleuderte seine Pfeile auf monströse Kreaturen wie die Python, die ursprünglich Delphi bewohnte, und andere, die die Grenzen von Ordnung und Gesellschaft überschritten. Apollo, immer jugendlich, ewig und unsterblich, wurde oft als das Gegenteil von Dionysos angesehen, als Symbol für anhaltenden Tod und Wiedergeburt, der Hemmungen beseitigte, Emotionen weckte und Anhänger und Feinde gleichermaßen in den Wahnsinn trieb. Apollo leitete seine Kräfte aus dieser uralten Wahrnehmung ab.
Einer seiner wichtigsten Beinamen war "Apollo vom silbernen Bogen" aufgrund seines Könnens und seiner Präzision mit jedem Pfeil. Seine Pfeile verursachten immer einen tödlichen Schlag, es sei denn, er schickte eine Seuche mit ihnen. Im Trojanischen Krieg stellte sich Apollo auf die Seite Trojas und schickte eine schreckliche Seuche, um die Griechen zu verwüsten. Apollo war derjenige, der Paris' Pfeil in die Achillesferse führte und den griechischen Helden tötete.
