Die Mitternachtsmesse ist in zwei verschiedene Phasen unterteilt; der erste Teil, die Einführungsriten, führt den Priester oder Diakon ein und enthält Lesungen und Lieder aus der Bibel; es folgen weitere Hymnen, eine Stille und der Segen des Priesters, und der Gottesdienst endet mit Kommunion, Gebet und Opfergaben. Reihenfolge und Länge der Mitternachtsgottesdienste variieren je nach Konfession und Kirche. In der katholischen Religion umfassen die Gottesdienste die Heilige Kommunion, die das symbolische Trinken von Wein und den Verzehr von Brot beinhaltet, die das Blut und den Leib Christi darstellen.
Mitternachtsmesse gibt es in vielen Religionen, einschließlich katholischer, lutherischer und christlicher Religionen. Jede Religion folgt einer einzigartigen Struktur für die Mitternachtsmesse, und innerhalb der Religionen gibt es einige Variationen in der Gottesdienstzeit und Zusammensetzung. Diese Messen dienen als Berufung und versammeln treue Anhänger zu einer Feier Gottes. Der Gottesdienst beginnt mit einem Auftritt des Priesters oder Diakons, der ein gesungenes Lied beinhaltet. Beim Erreichen des Altars unterschreibt der Priester oder Diakon das Kreuz und weist damit auf die Gegenwart Christi hin. Eine zweite Hymne, Gloria in Excelsis, folgt und ein Collect schließt die erste Phase ab. Dann ruft der Priester zum Schweigen auf, liest Passagen aus der Bibel vor und bietet einen Antwortpsalm an. Es folgt die Eucharistiefeier mit Opfergaben, Gebet und Kommunion, während die Abschlussriten die Gottesdienste abschließen.
