Wenn in "Romeo und Julia" die Titelfiguren als "star-cross'd Liebhaber" bezeichnet werden, lässt Shakespeare ihr letztendlich tragisches Schicksal ahnen oder warnen. Obwohl Shakespeare die Phrase, "star-cross'd", was unglücklich bedeutet, für dieses Stück wäre es damals als Hinweis auf Astrologie oder auf die Darstellung des Schicksals in den Sternen verstanden worden.
Der Satz wird im Eröffnungsprolog des Stücks verwendet, das als Sonett geschrieben ist – ein gängiger literarischer Ausdruck der Liebe, insbesondere der widersprüchlichen Liebe, während der Ära Shakespeares. Obwohl die Liebesaffäre von Romeo und Julia ein eindeutig tragisches Ende hat, gibt es auch das Gefühl, dass sie in den Sternen schicksalhaft ist, da sie endlich die erbitterte Fehde zwischen ihren beiden Familien beendet.
Die vollständige Zeile, aus der der Satz stammt, lautet: "Von den tödlichen Lenden dieser beiden Feinde /Ein Paar sternenverkreuzter Liebender nimmt sich das Leben."
Ungewöhnlich für einen Prolog besteht die Funktion hier nicht darin, das Publikum einfach in den Schauplatz des Stücks einzuführen, sondern dem Publikum tatsächlich zu sagen, was passieren wird. Dadurch erhält das Stück von Anfang an ein schicksalhaftes, bestimmtes Gefühl, von dem das Publikum weiß, dass die Charaktere nicht entkommen können.
