Optimale Ernährung kann definiert werden als die richtigen Nährstoffe zur richtigen Zeit zu sich zu nehmen, um ein möglichst langes, gesünderes Leben zu erreichen. Manche definieren optimale Ernährung enger als die richtige Ernährung, um die bestmögliche Leistung in einer bestimmten Sportart oder einem Sportereignis zu erzielen.
Der optimale Nährstoffbedarf kann je nach genetischen Variationen, Umgebung und körperlichen Anforderungen variieren. Ein allgemeines Prinzip besteht jedoch darin, das richtige Gleichgewicht von Ballaststoffen, Proteinen, Fetten, Kohlenhydraten, Mineralien, Vitaminen und probiotischen Bakterien zu erreichen. Der Alternative Healthy Eating Index empfiehlt beispielsweise viermal so viel Fisch und Geflügel wie rotes Fleisch und fünf Portionen Gemüse und vier Portionen Obst pro Tag sowie eine Portion Nüsse oder pflanzliches Eiweiß wie Soja.
