"Breaking Through" ist ein autobiografischer Roman, der die Geschichte des 14-jährigen Francisco Jimenez, seines Bruders Roberto und seiner Mutter nach ihrer Gefangennahme durch die Einwanderungspolizei erzählt. Jimenez erzählt vom Kampf, seine Familie zusammenzuhalten, während er mit Armut, Zwangsarbeit und Vorurteilen lebt.
"Breaking Through" beginnt damit, dass ein vierjähriger Francisco zusieht, wie sein Vater ein Loch unter dem Zaun zwischen den USA und Mexiko gräbt. Francisco hilft für die nächsten 10 Jahre, seine Familie aus der Armut zu befreien, während er gleichzeitig die Schule besucht und ständig die Abschiebung fürchtet. Eines Tages in der Schule nimmt eine Einwanderungspatrouille Francisco aus seiner Klasse und deportiert ihn und seine Familie. Sie sehen sich vielen Schwierigkeiten gegenüber, wenn sie versuchen, legale Papiere in die Vereinigten Staaten zu bekommen.
Wenn Franciscos Familie juristische Papiere bekommt und ihre körperliche Prüfung besteht, ziehen sie nach Kalifornien, wo Francisco seinen Highschool-Abschluss macht. Nachdem Francisco seinen Abschluss gemacht hat, leidet sein Vater jedoch unter starken Rückenschmerzen, die durch seine Arbeit auf den Feldern verursacht werden. Um seine Familie zu ernähren, bekommt Francisco einen Job als Hausmeister. Bei diesem Job erkrankt Francisco an infektiöser Mononukleose und kann sich keine Medikamente leisten. Er muss daher trotz der Krankheit weiterarbeiten, während er versucht, einen Hochschulabschluss zu erwerben.
Schließlich hat Jimenez seinen Abschluss gemacht und ist jetzt Professor an der Santa Clara University.
