Die Westindischen Inseln, besser bekannt als Karibik, bestehen aus drei großen Inselgruppen: den Bahamas, den Großen Antillen und den Kleinen Antillen. Zu den Großen Antillen gehören einige der bekanntesten Einzelinseln, darunter Kuba und Puerto Rico.
Zu den Großen Antillen gehören auch Jamaika und Hispaniola, die aus zwei Nationen bestehende Insel Haiti und die Dominikanische Republik. Die Kleinen Antillen beherbergen sehr unterschiedliche Inseln, darunter die Jungferninseln, Anguilla, St. Kitts und Nevis, Antigua und Barbuda, Montserrat, Guadeloupe, Dominica, Martinique, St. Lucia, St. Vincent und die Grenadinen, Barbados und Grenada.
Weiter im Südwesten bestehen die Westindischen Inseln auch aus den Inseln im südamerikanischen Schelf vor der Küste Venezuelas, darunter Aruba, Curaçao, Bonaire, Trinidad und Tobago. Die Bahamas selbst enthalten über 3.000 einzelne Inseln und Riffe.
Historisch wurden die Inseln der Westindischen Inseln zuerst von Kolumbus benannt, dem genuesischen Entdecker, der ursprünglich glaubte, einen Seeweg nach Asien entdeckt zu haben. In den folgenden Jahrhunderten wurden die Inseln typischerweise nach ihrer kolonialen Zugehörigkeit aufgelistet, am prominentesten zu England, Frankreich, Spanien, Holland, Dänemark oder später den Vereinigten Staaten. Guadeloupe und Martinique zum Beispiel galten lange Zeit als Teil der Französisch-Westindischen Inseln. Da die überwiegende Mehrheit dieser ehemaligen europäischen Kolonien unabhängige Staaten geworden ist, hat sich "Karibik" zur häufig bevorzugten Nomenklatur entwickelt.
