Chronische mikrovaskuläre ischämische Veränderungen sind ein Begriff, der Bereiche im Gehirn beschreibt, in denen winzige Blutgefäße geplatzt oder verklumpt sind, was zu einer eingeschränkten Durchblutung oder Ischämie führt. Dies ist ein häufiger Befund bei Erwachsenen über 50 bei bestimmten chronischen Erkrankungen wie Bluthochdruck, Arteriosklerose oder Diabetes.
Hirnischämie tritt immer dann auf, wenn der Blutfluss zum Gehirn nicht ausreicht, um den Stoffwechselbedarf zu decken. Dies führt zu einer verminderten Sauerstoffversorgung des Hirngewebes, was wiederum zum Absterben des Gewebes führt. Der medizinische Fachausdruck dafür ist Hirninfarkt oder Schlaganfall. Der Begriff chronische zerebrale Ischämie beschreibt eine Reihe von sehr kleinen Schlaganfällen, die über einen langen Zeitraum auftreten.
Ein Schlaganfall, der einen großen Bereich des Gehirns betrifft, führt typischerweise zu schweren Verletzungen und neurologischen Defiziten wie Sehverlust, Sprachveränderungen, Lähmungen und sogar zum Tod. Bei chronischer mikrovaskulärer Ischämie sind die verletzten Hirnareale jedoch so klein und diffus, dass nur wenige Symptome auftreten. Im Laufe der Zeit treten bei einigen Menschen mit dieser Erkrankung kleinere Defizite auf, wie kognitive Veränderungen, vermindertes Gedächtnis oder Veränderungen des Sehvermögens. Die Forschung zeigt auch, dass eine langfristige chronische Ischämie möglicherweise mit einer ernsteren Erkrankung verbunden ist, die als Kleingefäßerkrankung des Gehirns bekannt ist und eine Ursache für altersbedingte Demenz ist.
