Mehr als 250.000 bekannte Arten gehören zum Königreich Plantae, darunter Bäume, Gemüse, Moose, Blumen und Farne. Die gesamte Pflanzenwelt der Erde gehört zu diesem Königreich, einschließlich aller Früchte, Nüsse und Samen und Getreide, auf das Menschen und andere Tiere als Nahrung angewiesen sind.
Alle Pflanzen fallen in eine von zwei Kategorien: terrestrisch und aquatisch. Es wird vermutet, dass alle Pflanzen von einer Grünalgenart abstammen, die vor etwa 1,6 Milliarden Jahren existierte.
Ein Merkmal, das alle Pflanzen in gewissem Maße gemeinsam haben, ist ihre grüne Farbe, die das Ergebnis einer grünen Chemikalie in der Pflanze namens Chlorophyll ist. Chlorophyll macht Pflanzen einzigartig, da diese Substanz es Pflanzen ermöglicht, Energie aus dem Sonnenlicht aufzunehmen, die sie dann zur Energiegewinnung in einem als Photosynthese bekannten Prozess verwenden.
Pflanzen benötigen auch Wasser und Kohlendioxid, um Photosynthese durchzuführen; sie nehmen diese Stoffe normalerweise durch mikroskopisch kleine Löcher in ihren Blättern auf. Bei der Photosynthese entsteht unter anderem Sauerstoff, den die Pflanzen dann durch dieselben kleinen Löcher in die Atmosphäre abgeben. Infolgedessen sind Pflanzen die Hauptquelle für den Sauerstoff, den Menschen und andere Tiere atmen, und der Planet wäre sonst unbewohnbar.
