Die Gewinnmaximierungsregel besagt, dass Gewinn = Gesamtumsatz - Gesamtkosten, was bedeutet, dass die Gewinnmaximierung dort stattfindet, wo die größte Lücke zwischen Gesamtumsatz und Gesamtkosten besteht. Die Regel ist keineswegs konkret, wenn auf die reale Welt angewendet, bietet aber eine ziemlich genaue Vorhersage, wie ein Unternehmen seine Gewinnpotenziale voll ausschöpfen kann.
Gewinnmaximierung gilt in einer Vielzahl von theoretischen Umgebungen, obwohl einige sich genau dort ändern können, wo der Maximierungspunkt gefunden wird.
In einer Monopolumgebung müssen beispielsweise weniger Güter produziert werden, obwohl dann Produkte mit einer höheren Marge verkauft werden können als in einem normalen Wettbewerbsumfeld
Bei theoretisch perfektem Wettbewerb bleibt die Gleichung dieselbe, wobei die Gewinnmaximierung bei der größten Lücke zwischen Gesamtkosten und Gesamtumsatz auftritt.
Reale Anwendungen sind wahrscheinlich nie ganz genau, aber dennoch nützlich. In der realen Welt ändern konkurrierende Firmen oft die Preise, was Folgewirkungen hat. Obwohl die Gleichung ein nützliches Instrument zur Gewinnung von Erkenntnissen ist, verwenden viele Unternehmen sie häufig als Ausgangspunkt für Trial-and-Error-Experimente, um die besten Margen und damit die höchsten Gewinne zu ermitteln. Dies ist jedoch eine fortlaufende und sich ständig ändernde Dynamik, die ständige Aufmerksamkeit erfordert.
