Valentinstag ist ein Tag, an dem Romantik, Liebe und Hingabe gefeiert werden. Es wird normalerweise gefeiert, indem man Freunden, der Familie und besonders wichtigen anderen Blumen und Geschenke überreicht, um Zuneigung zu zeigen. Der Valentinstag wird zu Ehren des Heiligen Valentin gefeiert, einem römischen Heiligen aus dem dritten Jahrhundert, der mit Liebe und Ehe verbunden ist.
Die Traditionen des Valentinstags reichen bis in die Römerzeit zurück. Die Römer feierten jedes Jahr vom 13. bis 15. Februar das Fest von Lupercalia, einschließlich einer Matchmaking-Lotterie. Im fünften Jahrhundert verband der Papst den Valentinstag mit dem Fest von Lupercalia und machte ihn zu einem Tag der Fruchtbarkeit und Liebe.
Die Tradition der schriftlichen Valentinstagskarten begann nach 1400. Der älteste heute noch existierende schriftliche Valentinstagsgruß stammt aus dem Jahr 1415. Er wurde vom Herzog von Orleans an seine Frau geschrieben, als er im Tower of London inhaftiert war. König Heinrich V. soll Katharina von Valois auch einen von einem angestellten Schriftsteller verfassten Valentinsgruß geschickt haben.
Der Valentinstag erlangte im 17. Jahrhundert weltweite Popularität. Zu dieser Zeit war es eine weit verbreitete Praxis für Freunde und Verliebte, sich gegenseitig handgeschriebene Valentinstagskarten und Zeichen ihrer Zuneigung zu schicken. Um 1900 begannen bedruckte Karten nach großen Fortschritten in der großformatigen Drucktechnologie an Popularität zu gewinnen.
Heute wird der Valentinstag auf der ganzen Welt gefeiert. Jedes Jahr an den Feiertagen werden etwa 1 Milliarde Valentinstagskarten verschickt. Andere beliebte Valentinstagsgeschenke sind Pralinen, Süßigkeitenherzen, Teddybären und andere kleine Liebesbeweise. In den Vereinigten Staaten ist es üblich, dass Kinder den Valentinstag feiern, indem sie Karten für andere Mitglieder ihrer Klasse in der Schule kaufen oder basteln, und Paare, um den Tag zu feiern, indem sie sich verabreden und Geschenke austauschen.
Andere Länder haben einzigartige Möglichkeiten, den Valentinstag zu feiern. Auf den Philippinen ist der 14. Februar ein beliebtes Datum, um zu heiraten oder das Gelübde zu erneuern. Paare versammeln sich zu Massenhochzeitszeremonien in Parks, Einkaufszentren oder anderen öffentlichen Bereichen, um zu heiraten. In Südafrika heften sich Frauen am 14. Februar den Namen ihres Liebesinteresses an ihre Hemdsärmel, eine Tradition, die als Lupercalia bekannt ist.
