"The American Crisis" von Thomas Paine ist eine Reihe von Artikeln, die in den Monaten vor und während des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges veröffentlicht wurden, um Unterstützung für die amerikanische Revolution zu gewinnen. Das Hauptthema der Artikel ist die Ungerechtigkeit Englands, das absolute Macht über die Kolonisten ausübt. Im Gegensatz zu vielen amerikanischen Philosophen und intellektuellen Führern dieser Zeit schrieb Paine an die einfachen Bürger und nicht nur an die wohlhabende Elite.
In den Jahren vor dem Unabhängigkeitskrieg breitete sich die Verachtung dafür aus, dass England hohe Zölle und Steuern gegen seine amerikanischen Kolonisten verhängte und ihnen gleichzeitig jede Art von Mitsprache im Parlament verweigerte. Die Kolonisten kämpften jedoch mit der Organisation. In der Sammlung "The American Crisis" untersucht Paine die Notwendigkeit, ein Militär zu bilden, um gegen die zunehmende englische Aggression Stellung zu beziehen. Paine argumentiert, dass eine erfolgreiche Rebellion gegen die Tyrannei Gewalt erfordert und dass eine vereinte Kraft gegen Unterdrücker nicht geschlagen werden kann. Paines Vorschlag, dass das Recht einer souveränen Nation, ein Militär zu bilden, verfassungsmäßig durch das „Recht, Waffen zu tragen“ verwirklicht wurde.
Obwohl Paine viel zur Sammlung von Kolonisten und der anschließenden Aufstellung einer Armee zum Kampf gegen die Briten beigetragen hat, hatte er selbst keine Gelegenheit, die Früchte seiner Bemühungen zu ernten. Vielmehr war er gezwungen, nach Europa zu fliehen, um der britischen Regierung wegen dieser Schriften, darunter "The American Crisis", der Anklage wegen Verleumdung zu entgehen. Dort wurde er ironischerweise in die französische Revolution verwickelt und dort bis 1794 inhaftiert.
