Der Zweck der Golden Gate Bridge besteht darin, San Francisco mit Marin County, Kalifornien, zu verbinden. Bevor die Brücke 1937 eröffnet wurde, führte die einzige praktikable Route zwischen dem heutigen Marin County und San Francisco durch Fähre über die Bucht von San Francisco. Zu dieser Zeit war San Francisco die größte Stadt der USA, die hauptsächlich mit der Fähre erreicht wurde.
Der Fährbetrieb über die Bucht begann um 1820. In den späten 1920er Jahren war die Golden Gate Ferry Company die größte Fährgesellschaft der Welt. Die Wachstumsrate von San Francisco vor dem Bau der Brücke lag unter dem nationalen Durchschnitt, da es keine einfache Verbindung zu anderen Städten in der Bucht gab.
Einige Experten hielten es für unmöglich, eine Brücke über die 2.700 m breite Bucht zu bauen. Die Bucht hatte starke Gezeiten und Strömungen, und das Wasser erreichte in der Mitte eine Tiefe von 372 Fuß. Einige Experten waren der Meinung, dass der häufige starke Wind und Nebel den Bau und den Betrieb der Brücke verhinderten.
1933 begann der Bau der Golden Gate Bridge. Der Ingenieur Joseph Strauss entwarf die Brücke. Der Bau der Brücke dauerte vier Jahre, Tausende von Arbeitern und 35 Millionen Dollar. Im Mai 1937 wurde die Brücke eröffnet und 18.000 Menschen überquerten sie. Am nächsten Tag wurde es für den Verkehr freigegeben.
