Silber ist ein reines metallisches Element und Weißgold ist eine Legierung, die durch die Kombination von Gold und einem Weißmetall entsteht. Zu den üblichen Metallen, die bei der Herstellung von Weißgold verwendet werden, gehören Nickel und Palladium.
Reines Silber ist ein ausgezeichneter Leiter, weich, formbar und duktil. Es ist fast weiß gefärbt und hat ein glänzendes Aussehen.
Die Eigenschaften von Weißgold variieren je nachdem, welche anderen Metalle zur Herstellung der Legierung verwendet wurden. Aus diesem Grund wird Weißgold aus verschiedenen Metallen oft für verschiedene Zwecke verwendet. Weißgoldlegierungen aus Nickel sind stark und hart, daher werden sie häufig zur Herstellung von Ringen oder Stiften verwendet. Palladiumlegierungen hingegen sind weich und biegsam. Dies macht sie gut für die Herstellung von Weißgold-Edelsteinfassungen.
Die höchste Qualität von Weißgold ist im Allgemeinen 18 Karat und wird aus Palladium hergestellt. Andere Metalle wie Silber oder Platin können hinzugefügt werden, um die Haltbarkeit der Legierung zu verbessern oder ihr Gewicht zu ändern. Eine dünne Rhodiumschicht wird auch häufig auf Weißgold aufgetragen, um ihm einen matten Glanz ähnlich wie Platin oder Silber zu verleihen. Diese Rhodiumschicht kann sich jedoch mit der Zeit abnutzen.
Etwa 1/8 der Bevölkerung ist allergisch gegen Nickel und kann durch das Tragen von nickelhaltigen Weißgoldlegierungen leichte Hautausschläge entwickeln.
