Sowohl Theodoliten als auch Transite sind Instrumente, die von Vermessern verwendet werden, um horizontale und vertikale Winkel zu messen, Entfernungen zu messen und Höhen zu bestimmen. Durchgänge sind offen gestaltet und werden durch eine Skala an Metallringen abgelesen. Theodoliten haben ein geschlossenes Design, sind leichter als Transite und werden durch eine Skala auf Glasscheiben abgelesen. Im Allgemeinen sind Theodoliten genauer als Transite.
Traditionell sind Transite das bevorzugte Gerät für amerikanische Vermessungsingenieure, um Messungen vorzunehmen. Transite haben einen Hauptvorteil gegenüber Theodoliten. Der Teleskopteil des Gerätes lässt sich ganz umklappen, um Messungen während der Vermessungsarbeiten leicht zurückzuverfolgen und zu verdoppeln. Das Wort "Transit" kommt von dieser spezifischen Fähigkeit des Instruments. Ein anderer akzeptabler Name für den Transit ist der "transitierende Theodolit" oder der "Transit-Theodolit".
Elektronische digitale Theodoliten sind die bevorzugten Vermessungsmessgeräte für Vermessungsingenieure weltweit. Elektronische Theodoliten arbeiten schnell und eliminieren menschliche Fehler durch falsches Ablesen von Skalen. Infrarot-Messgeräte arbeiten in Verbindung mit komplexer Software, um Fehler zu minimieren und genaue Ergebnisse zu liefern. Diese elektronischen Theodoliten zeichnen auch die Vermessungsdaten auf und speichern sie, um die Notwendigkeit von Papier- und Bleistift- oder Audioaufzeichnungsgeräten im Feld zu beseitigen. Die Daten werden später auf Computer übertragen, wo eine ergänzende Software sie für die Kartenerstellung oder andere Vermessungszwecke analysiert.
