Der Hauptunterschied zwischen Überlappungswicklung und Wellenwicklung besteht in den Strom- (Ampere)- und Spannungsanforderungen der Generatoren. Generatoren, die einen hohen Strom mit niedriger Spannung benötigen, verwenden eine Überlappungswicklung. Für einen niedrigen Strom und eine hohe Spannung verwenden Generatoren eine Wellenwicklung. Bei Gleichstromgeneratoren werden beide Wicklungsarten benötigt.
Ein weiterer Unterschied zwischen Überlappungs- und Wellenwicklung ist die Anzahl der parallelen Pfade. Beim Wickeln entspricht die Anzahl der parallelen Bahnen immer der Anzahl der Bürsten und Pole. Auf der anderen Seite beträgt die Anzahl der Pfade bei Wellenwicklungen immer zwei.
Bei der Überlappungswicklung wird das Abschlussende einer Spule mit einem Kommutatorsegment und dem Anfangsende der benachbarten Spule verbunden, die sich unter demselben Pol befindet, bis alle Spulen verbunden sind. Diese Art der Wicklung hat ihren Namen von der Tatsache, dass nachfolgende Spulen doppelt oder zurückgelegt werden. Aus diesem Grund kann die Überlappungswicklung als Mehrfach- oder Parallelwicklung bezeichnet werden.
Bei der Wellenwicklung sind jedoch die beiden Enden jeder Spule mit Kommutatorsegmenten verbunden, die durch den Abstand zwischen den Polen getrennt sind. Dieser Wicklungstyp erfordert nur ein Bürstenpaar, während die Reihenaddition von Spannungen in allen Wicklungen zwischen den Bürsten ermöglicht wird. Reihenwicklung ist eine andere Bezeichnung für Wellenwicklung.
