Kupfer ist ein reines elementares Metall mit der Ordnungszahl 29, während sowohl Bronze als auch Messing Legierungen aus Kupfer und anderen Metallen sind. Bronze ist immer eine Legierung aus Kupfer und Zinn. Messing ist eine Legierung aus Kupfer und Zink, manchmal mit anderen Metallen, die dem Messing besondere Eigenschaften verleihen.
Kupfer ist eines der ältesten in der Zivilisation bekannten Metalle und neben Gold das einzige elementare Metall mit einer "goldähnlichen" Farbe. Es wird von der Menschheit für Tausende von verschiedenen Zwecken verwendet. Heute ist ein Großteil des verwendeten Kupfers in Legierungen wie Messing und Bronze enthalten.
Bronze hat eine bräunliche metallische Farbe und wird durch die Kombination von Kupfer mit bis zu 11 Prozent Zinn hergestellt. Bronzelegierungen sind immer wasserbeständig und werden zur Herstellung von Statuen, Medaillen und Münzen verwendet.
Messing ist definiert als jede Metalllegierung, die hauptsächlich aus Kupfer in Kombination mit Zink besteht. Es gibt viele verschiedene Arten von Messing. Admiralitätsmessing besteht zu 30 Prozent aus Zink und zu einem Prozent aus Zinn, während Aichs Legierung aus genau 60,66 Prozent Kupfer, 36,58 Prozent Zink, 1,02 Prozent Zinn und 1,74 Prozent Eisen besteht. Hochmessing ist eine Messingsorte mit einer sehr hohen Zugfestigkeit und besteht aus 65 Prozent Kupfer und 35 Prozent Zink.
