Der Hauptzweck des Internets besteht darin, einen globalen Zugang zu Daten und Kommunikation zu ermöglichen. Die Nutzung des Internets und der Vernetzung ist unerlässlich, um die Forschung in Wissenschaft, Medizin, Technik und Design voranzutreiben sowie die globale Verteidigung und Überwachung aufrechtzuerhalten. Durch den besseren Zugang zu Mikrocomputern fördert das Internet auch eine globale Belegschaft und bietet den Nutzern Zugang zu breiteren kulturellen Kontexten.
Laut „Kurze Geschichte des Internets“ ist das Internet „eines der erfolgreichsten Beispiele für die Vorteile nachhaltiger Investitionen und Engagements für Forschung und Entwicklung der Informationsinfrastruktur“. Der Aufbau eines globalen Netzwerks erforderte eine enge Zusammenarbeit zwischen Regierungen und Universitäten, öffentlichen und privaten Unternehmen und Millionen von Technologie- und Informationsentwicklern.
Von seinen Anfängen an war das Internet ein Schlüssel zur globalen Verteidigung. J.C.R. Licklider vom Massachusetts Institute of Technology war der erste Leiter der Computerforschung bei der Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). 1962 schlug er das Konzept des „Galaktischen Netzwerks“ vor, das im Geiste dem modernen Internet sehr ähnlich ist, das täglich von Strafverfolgungsbehörden und Militärs zur Überwachung genutzt wird.
Da durch Mikrocomputer und Hochgeschwindigkeitsnetzwerke so viel mehr Menschen in der Belegschaft verfügbar sind, werden viele Aufgaben der menschlichen Intelligenz effizienter erledigt, da so viele Mitarbeiter Zugang zu Online-Clearinghouses für Bürotätigkeiten, Schreiben und Recherchen haben. Diese Vernetzung in Kombination mit einem einfacheren Zugang zu sozialer globaler Interaktion bringt das Internet dem Ziel von Licklider noch näher.
