Das Hauptthema von T.C. Boyles "Greasy Lake" ist die Reise der Menschen zu ihren eigenen dunklen Seiten, obwohl auch die Neigung von Männern zur Gewalt ein Thema ist. Die Geschichte beginnt mit drei Männern, die sich auf ein Abenteuer begeben, das bald schief geht.
Als "Greasy Lake" beginnt, wollen der Erzähler und seine beiden Freunde Jeff und Digby für die Nacht nach Hause fahren, beschließen jedoch stattdessen, am Greasy Lake anzuhalten, um etwas Aufregendes zu erleben. Sie haben Visionen, "böse" Jungs zu sein, aber diese Visionen hören normalerweise mit einem (meist) harmlosen Streich auf.
Diese Nacht am See geht schief, als die jungen Männer ihre Schlüssel verlieren und dann fast einen "schlechten schmierigen Charakter" töten, bevor sie seine Freundin vergewaltigen. Die Reise vom Witzbold zum Kriminellen und Vergewaltiger ist schnell und verändert sie für immer. Ein weiteres Auto nähert sich dem See, also fahren die Jungs in die Nacht.
Der Erzähler springt in den See, um einer Entdeckung zu entgehen, und erwartet nicht die erschreckende Erfahrung, in eine Leiche zu geraten. Selbst nachdem die Jungs an Land zurückgekehrt sind, ihre Schlüssel gefunden und nach Hause gegangen sind, haben sie eine Reise durch die dunkleren Elemente ihrer eigenen männlichen Natur unternommen, wie in Change Lives Through Literature beschrieben.
